Lasten potkupyörät – täydellinen aloitus pienille tulevaisuuden pyöräilijöille

Leikki, hauskuus ja liikunta ovat parhaita ja toimivimpia tapoja, joilla lapset oppivat uusia asioita. Sama koskee myös pyöräilyä. Lasten potkupyörä tai tasapainopyörä ei täten ole vain valmistautumista ensimmäistä polkupyörää varten, vaan se on upea tapa antaa aktiiviselle lapselle mahdollisuus uusien kokemusten tuottamaan iloon. Toisin kuin normaaleissa polkupyörissä, lasten potkupyörissä ei ole polkimia tai jarruja. Lapsi sen sijaan potkii luonnostaan jaloillaan itseään liikkeelle. Lapsi on jatkuvasti kosketuksissa maahan ja pystyy hallitsemaan potkupyörää helposti ja jarruttamaan nopeasti molemmin jaloin.

Potkupyörän avulla lapset oppivat ajamaan pyörää leikkisällä ja intuitiivisella tavalla. Samalla he harjoittelevat monia motorisia taitoja, kuten tasapainottelua ja koordinaatiota. Näin lasten ymmärrys oman kehon kyvyistä kehittyy ja lapsi oppii reagoimaan nopeammin harjoittelemalla kääntymistä ja pysähtymistä. Kokonaisuudessaan lasten potkupyörät ovat siis tärkeitä ja hyödyllisiä apuvälineitä, jotka kannustavat lasta ajattalemaan ja toimimaan itsenäisesti sekä itsevarmasti. Polkupyörään siirtyminen on usein helpompaa niille lapsille, jotka ovat ajaneet pienempänä potkupyörää. He eivät välttämättä edes tarvitse apurenkaita, ja he ovat valmiiksi oppineet käsittelemään liikkeitä ja nopeuttakin pyörän selässä.

Lapsen valmius potkupyörän käyttämiseen riippuu pitkälti lapsesta itsestään. Ikää tärkeämpi mittari on lapsen henkilökohtainen kehitystaso. Potkupyöriä on esimerkiksi saatavilla jo vuoden ikäisille lapsille, jotka ovat juuri oppineet kävelemään. Tällaiset potkupyörät ovat usein nelipyöräisiä kävelyvaunuja, joiden kanssa tasapainoilu ei ole alussa niin tärkeää. Kokemus on osoittanut kaksipyöräisten potkupyörien olevan sopivia noin kahden tai kolmen vuoden ikäisille lapsille. Kolmipyörät voivat myös olla avuksi, sillä lapsi oppii niiden avulla polkemaan itsenäisesti ensimmäistä kertaa ja voi esimerkiksi yhdistellä erilaisia liikkeitä harjoittelemalla edes- ja taaksepäin ajamista.

Ratkaisevinta on kuitenkin lapsen uteliaisuus, halukkuus ja motoriset taidot, ei ikä. Lapsen on pystyttävä seisomaan varmasti ja pitämään pyörästä kiinni itsenäisesti. Potkupyörän käyttämisen perusvaatimus on, että molemmat jalat ylettävät maahan, jotta lapsi voi potkia maasta itsensä liikkeelle. On lisäksi vähintäänkin yhtä tärkeää, ettei lapsi koskaan tunne potkupyörän käyttämisestä mitään paineita, vaan että lapsi saa itse päättää, haluaako sitä ajaa vai ei.

Lasten potkupyöriä on saatavilla erilaisina vaihtoehtoina. Listaamme tässä kaikkein keskeisimmät potkupyörätyypit.

• Kävelyvaunu: Nelirenkainen. Suunniteltu erityisesti auttamaan pienimpiä lapsia kehittämään omia liikkumisen taitojaan.
• Kolmipyörä: Potkupyörä kolmella renkaalla. Liikkeet ovat monimutkaisempia kuin kävelyvaunun kanssa, ja ne auttavat lasta kehittämään koordinaatiokykyään.
• Potkupyörä: Kaksirenkainen. Muistuttaa jokseenkin klassista polkupyörää, muttei käytä jarruja tai polkimia. Klassikkovaihtoehtoja ovat esimerkiksi PUKY-potkupyörät.

Potkupyörät ovat eräänlainen esivaihe lasten polkupyörille. Jotta perheen pienimpien ei tarvitse opetella kaikkea pyöräilystä kerralla, potkupyörissä ei ole kaikkia polkupyörän ominaisuuksia. Listaamme tässä tarkemmin, mitä osia potkupyöriin kuuluu.

• Runko: Lasten potkupyörien rungot voivat olla tehty metallista, muovista tai puusta. Runko on yleensä hieman matalampi kuin klassisissa polkupyörissä, jotta lapsi pääsee helpommin pyörän selkään ja siitä pois. Joissakin malleissa on tässä lisäapuna astinlauta.
• Ohjaustanko: Ohjaustangon kahvat ovat mukavat ja niissä on hyvin pitoa, jotta lapsi saa vankan otteen pyörästä eivätkä kädet pääse luisumaan. Ohjaustangon kääntämistä on rajattu siten, ettei lapsi voi kääntää etupyörää liikaa ja täten kaatua helposti. Tämä on erityisen avualias ominaisuus lapsille, jotka vielä opettelevat kääntymistä.
• Satula: Mukavan ja ergonomisen satulan ansiosta lapsi pysyy turvallisesti pyörän selässä ja pääsee nauttimaan potkupyörästä pidemmälläkin matkalla. Jos satulan korkeus on säädettävissä, potkupyörästä voi olla iloa lapsen kasvaessa vielä useamman vuoden ajan.
• Renkaat: Ilmalla täytetyt kumirenkaat tarjoavat yleensä hyvän ajotuntuman. Ne pehmentävät samalla kaikenlaisia töyssyjä ja suojaavat lapsen niveliä. Potkupyöriä löytyy myös umpikumirenkailla, jotka ovat kestävämpiä eivätkä rikkoudu terävistä esineistä, mutta joilla ajaminen ei ole yhtä pehmeää kuin ilmalla täytetyillä renkailla. Lasten potkupyörät umpikumirenkailla sopivatkin parhaiten tasaisille ajopinnoille.
• Jarrut: Pienet pyöräilijät oppivat parhaiten jarruttamaan molemmilla jaloilla. Kun lapsi vasta opettelee koordinaatiokykyjä, jarrun lisääminen opeteltavien asioiden listalle saattaa vain lisätä lapsen epävarmuutta. Etenkin kun jarruttamiseen tarvittavaa voimaa ei yleensä vielä ole. Lapsi on hyvä totuttaa polkupyörille tyypillisiin jarruihin hiljalleen noin kolmen vuoden iästä lähtien, jotta ensimmäisen pyörän ajaminen on myöhemmin helpompaa.

On täysin sinun omista mieltymyksistäsi kiinni, mistä materiaalista lapsesi potkupyörän runko tulisi olla tehty – esimerkiksi alumiinista, teräksestä, hiilikuidusta tai magnesiumista. Lopulta materiaalia tärkeämpää on kuitenkin, että potkupyörä on laadukkaasti ja ammattimaisesti valmistettu, ja ennen kaikkea se, että se on lapselle turvallinen.

• Metalliset potkupyörät: Alumiinista tai teräksestä valmistetut potkupyörät ovat kaikkein yleisimpiä. Niiden muotoilu ja rakenne vaihtelee potkupyörästä toiseen, ja niitä on saatavilla eri väreissä ja erilaisilla pintakäsittelyillä. Potkupyörien varusteisiin voi myös kuulua jarruja, heijastimia, soittokelloja ja seisontatukia. Suosituimpia metallisten potkupyörien valmistajia ovat Early Rider, Cannondale ja Shotgun.
• Muoviset potkupyörät: Muoviset tai hiilikuidulla vahvistetut muoviset potkupyörät on suunniteltu kevyiksi. Ne ovatkin käteviä ja helppoja nostaa, kantaa, pitää paikallaan ja pysäköidä, ja lapsen on helppo potkia ne liikkeelle. Mitä kevyempi lapsesi on, sitä enemmän potkupyörän painoon kannattaa kiinnittää huomiota. Jos tämä kuulostaa sopivalta, löydät hyviä vaihtoehtoja Specialized-potkupyörien valikoimasta.
• Hiilikuituiset potkupyörät: Huippulaadukas hiilikuitumateriaali voi olla erityisen kiinnostava vaihtoehto vanhemmille, jotka ovat itse innokkaita pyöräilijöitä. Luotettavat materiaalit, tyylikkäät designit, kevyt paino ja optimoitu geometria tekevät hiilikuituisista potkupyöristä merkittävän upeita.

Useimmat potkupyörät ovat 12- ja 14-tuumaisia malleja. Näitä malleja suositellaan kaksivuotiaille ja vähintään 80 cm pitkille lapsille. Tässä iässä lapsen motoriset taidot ovat yleensä tarpeeksi kehittyneitä, jotta potkupyörään investoiminen kannattaa.

Jotta saat selvitettyä lapsellesi sopivan koon, ratkaisevimpia tekijöitä ovat lapsen pituus ja tämän sisäjalan pituus. Sisäjalan pituus on tärkeää siksi, että lapsen on pystyttävä potkemaan maata istuma-asennosta molemmilla jaloilla. Jos satula on liian korkealla, lapsen jalat eivät yletä maahan. Jos satula puolestaan on liian matalalla, potkupyörällä on vaikea päästä liikkeelle. Asento on sopiva, kun lapsen jalat ovat istuessa hieman koukussa.

Koska lapset kasvavat nopeasti, suurin osa potkupyöristä on suunniteltu niin, että niitä voi säätää lapsen kasvun mukaisesti. Ohjaustangon ja satulan korkeus ovat usein säädettävissä, jotta ne vastaavat lapsen mittoja.

Lasten potkupyörien valmistajat pitävät huolta siitä, että tuote on turvallinen villeihin seikkailuihin ja ihanteellinen pienten käsien käytettäväksi. Pitkä akseliväli parantaa potkupyörän vakautta ja luisumattomat ohjaustangon kahvat ja ohjaustangon kääntörajoitin tekevät ohjaamisesta helppoa. Jotta käyttö olisi mahdollisimman turvallista, potkupyörän tulisi aina vastata sitä käyttävän lapsen mittoja. Tämän avuksi useissa potkupyörissä on säädettävä ja ergonominen satula sekä korkeussäädettävä ohjaustanko.

Ennen ensimmäistä käyttökertaa vanhempien kuuluu kiristää kaikki potkupyörän ruuvit ja varustaa lapsi kypärällä. Lasten kypärät ovat tärkeä osa pyöräilyä, joten lasten on hyvä totutella käyttämään niitä pienestä lähtien. Etenkään pienet lapset eivät vielä osaa vaistomaisesti suojata itseään kaatuessaan. Pienet pyöräilijät voivat helposti myös yliarvioida kykynsä esimerkiksi alamäissä tai nopeassa ajossa, jonka takia kaatuminen on osa oppimisprosessia. Siksi onkin erittäin suositeltavaa, että lapsi käyttää kypärää ja tarvittaessa muitakin suojia.

Potkupyörän avulla lapset pääsevät harjoittamaan sekä tasapainokykyä että lihasvoimaa. Etenkin kaksipyöräinen potkupyörä antaa lapselle todenmukaisen ajotuntuman, joka helpottaa oikean polkupyörän ajamista myöhemmin. Lisäksi lapsi saa ensimmäisiä itsenäisiä ajokokemuksia ja pysyy helpommin vanhempien perässä kävelylenkeillä.

Aiotko ostaa potkupyörän lapsellesi, mutta olet vielä epävarma, millaisesta potkupyörästä lapsellesi on iloa mahdollisimman pitkään? Saat tästä listan tärkeitä kriteerejä, joiden avulla löydät sopivan menopelin.

• Lapsen valmius potkupyörän ajamiseen riippuu lapsesta itsestään. Tärkein asia on, että lapsi on utelias ja halukas ajamaan potkupyörää.
• Jos lapsesi voi kävellä turvallisesti ja hänellä on jonkin verran tietoisuutta kehonsa kyvyistä, on hyvin todennäköistä, että potkupyörän ajaminen on hänelle mieluista.
• Potkupyörä auttaa lasta harjoittamaan tasapainoa, lihasvoimaa ja motorisia taitoja.
• Lasten potkupyöriä on saatavilla metallisina, puisina ja muovisina. Valinta on riippuvainen omista mieltymyksistäsi ja vaatimuksistasi materiaalin ja muotoilun suhteen.
• Suosittelemme mittaamaan lapsesi pituuden sekä tämän jalan sisäpituuden, mikä auttaa löytämään oikean potkupyörämallin.
• Jos haluat, että potkupyörä on sopiva lapsen kasvaessakin, kannattaa varmistaa, että potkupyörän ohjaustangon ja satulan korkeus ovat säädettävissä. Säädöt on hyvä tehdä suhteessa lapsen mittoihin, jotta istuma-asento säilyy hyvänä.
• Potkupyöriä on sekä jarrullisina että ilman jarruja. Jarrut voivat olla enemmän tai vähemmän tarpeellisia, riippuen pitkälti siitä, miten tasaisella alueella lapsi potkupyörää ajaa. Pienemmille lapsille kannattaa hankkia potkupyörä ilman jarruja, jotta opeteltavaa ei ole kerralla liikaa.
• Potkupyörä on täydellinen harjoituslaite, jonka avulla aktiiviset lapset saavat kerrytettyä ensimmäisiä pyöräilykokemuksia ja -taitoja – ja pidettyä samalla hauskaa.